芷江鸭

芷江鸭在当地已有上千年的养殖史，以其制作的菜肴，更是被称为“湘西一绝”。相传，春秋战国时期爱国诗人屈原被流放至沅水流域，因品尝了当地村民为其盛情准备的鸭肉后，写出了“沅有芷兮澧有兰”的名句，芷江鸭因此名扬湘沅楚吴；清朝乾隆帝食芷江鸭“三月肉香而久久不忘”，让它成了宫廷贡品。时至今日，芷江仍然流传着一首民谣：“八月八来八月中，八月十五杀鸭公，鸭头鸭脚老板吃，鸭翅棒棒待长工。”芷江人将鸭头、鸭脚、鸭翅称为桌上“三杰”，用于款待客人。

据介绍，制作芷江鸭，要选用放养于稻田、山涧、小溪的纯种麻鸭为原料，用芷江本地野生芷草等多种天然香料和老汤，加上侗乡传统工艺精细烹制而成。菜品具有皮色鲜艳、肉嫩可口、滑爽不腻、营养滋补之功效。

让人垂涎三尺的芷江鸭，到底蕴藏着怎样的内在密码？该如何区分活体？

现代科学研究证明，芷江鸭富含多种人体必需的各种氨基酸，如赖氨酸、亮氨酸、谷氨酸、精氨酸、丙氨酸、天冬氨基酸等。白条鸭胴体肉色红润，皮薄，骨细软，皮下脂肪少，肌肉发达，切面有光泽，纹理清晰，富有弹性；熟肉酥嫩，煮沸烹饪后肉汤乳白色，香味浓郁，不腥不腻。活体鸭体长而丰满，嘴长，眼大而灵活，头稍小，颈细长，鼻孔较大略呈圆形，腿粗壮，两腿间的距离宽，胸部深宽，臀部丰满下垂而不擦地，尾部宽扁齐平，羽毛细致，以深褐色麻雀羽居多。